GASOMETRO II, AVILES
Gasómetro II, ENSIDESA
Adding while respecting the Shell
Outdoor Space
Ground Floor - Indoor Plaza 1500 m²
Interior View of the Ground Floor with Atrium Space
Level 1 - Multipurpose Space 900 m²
Interior View - Flexible Space
Level 2 - Multipurpose Space 900 m²
Level 3 - Circus
View of the existing condition of the disc
Level 3 - Circus (reuse of existing disc)
Level 4 - Lookout
Section
Máquina de los Sueños
The school of the Gasometer, “Dream machine”
The former site of Cok batteries is the place of possibilities for the region of Asturias: the heavy industries of Aviles give way today to light industries, programming, management and maintenance of machines, new technologies, as well as all the services related to the economy - media and environmental - of the tertiary sector. The raw material production sites of the 20th century are becoming multidisciplinary, knowledge and innovation production sites in the 21st century.
Located near the Llaranes train stop, the Gasometer is visible and accessible by any means of transport, from the city centre and the residential districts of the city. The gasometer is the symbolic gateway to the neighbourhood and, under this new urban vision, it must once again become an active and attractive figure, complementary to the existing uses.
Programme and sustainability
The current dimensions of the gasometer invite an interior use that takes advantage of the great height of the building and for which the constant entry of natural light is not essential for its operation and the comfort of its users.
We are aware of the current challenge - the attractiveness and maintenance of the building - posed by museum programmes, as well as the pressure to which these institutions are subjected in their mission to constantly renew exhibitions, a guarantee of profitability and, therefore, of sustainability. In this case, the renovation of the gasometer is an opportunity for Avilés to defend a programme that is not exclusively ‘touristic’. We want to propose a place of learning and cultural exchange, sustainable because it is an integral part of the life of the new district, an added value for Avilés and for the prestige of its region. More than a ‘destination’, the gasometer must become a framework of life and experience for everyone. In this sense, our choice of programme is oriented towards a place of training: a school.
After studying Spanish cultural institutions and, in particular, performing arts schools, we realise that the northern regions of Spain do not have a training entity for the new generations of acrobats, choreographers, set designers and actors of Spanish live performance. A school of Circus Arts as a public entity seems to us an ambitious programme for the region of Asturias and a remarkable civic proposal in the context of the rehabilitation of the Gasómetro de Avilés, which offers an unexpected mix to the Cok batteries.
Respecting the Gasometer’s geometry
The envelope of the gasometer is a very thin metallic skin behind which the new school is discreetly implanted. In plan, a 30-metre square is inscribed in the 20-sided regular polygon and gives a clear north-south and east-west orientation to the new building. In section, the new construction leaves the maximum volume free to preserve the heritage and facilitate its contemplation.
Flexibility and temporality
The programme of a circus school is similar to that of a sports complex or a gymnasium: it requires interior spaces with maximum flexibility and, therefore, free surfaces. The great height of the gasometer makes it possible to superimpose four ‘high’ volumes - a public square, two training rooms and a circus - linked together by ‘low’ volumes - theory classrooms, changing rooms, toilets, storerooms, etc. At the top, the circus consists of a circular stage whose entrances, stands and track are designed in such a way as to respect and enhance the gasometer disc. This space offers a close-up view of the renovated architectural heritage which, combined with the play of light and the movements of the performing bodies, promises an experience that only the imagination can limit.
The school in the gasometer has a strong social component. It becomes the place for all possible meetings in Avilés, allowing public activity during the day, night, week and weekend: extracurricular activities, space for exhibitions and conferences for the promotion of companies in the neighbourhood, screening and theatre rooms, meeting place, rooms for night shows, etc. Any use is possible.
Park for the Cok Batteries
Within its plot, the gasometer is conceived as the pavilion of a green space in the former Cok batteries. A circular, permeable mineral plaza to the north-west of the gasometer is surrounded by a carpet of greenery and a screen of tall trees around the perimeter to mitigate noise and visual disturbances from the adjacent industries. The gasometer park becomes a lunch destination for workers in the neighbourhood, a cultural stop for walkers from Aviles and elsewhere, and an outdoor training area for the students of the circus school. The park is conceived as an urban landscape continuity from the Oscar Niemeyer International Cultural Centre and complements, on the other side, the green extension of the Avilés estuary promenade.
Accessibility
The main entrance to the school faces north and the logistical access is to the east. An incision in the envelope marks the opening of the existing building and gives access, through a ‘huge door’, to the core serving all the rooms. The technical access reserved for loading and unloading goods (scenery, training equipment, etc.) is oriented to the east and opens directly onto the covered public square created by the new school (a possible exhibition site).
Structure and circularity
Metal is the historical and characteristic material of the Cok battery district. It allows the assembly of dry, modular, lightweight elements capable of supporting large span loads. It also recalls the tubular structures used to support traditional mobile circus tents. In fact, the new school (structure and circulation core) is conceived as a metal construction, assembled on site, with as much local production and reuse of elements as possible, in order to limit the environmental impact of the proposal as much as possible. The floor slabs are made of timber.
The structural module of the new building is 6 x 6 metres to divide the new building into 25 modules of 36 m² each. The organisation of interior spaces and mezzanines is possible thanks to the subdivision of the ‘high’ volumes to create the ‘low’ volumes.
Installations
The gasometer is a blind, opaque volume. The decision to perforate this ‘skin’ systematically (near the technical balconies) allows light to enter according to the path of the sun, while reinforcing the sober, industrial image of the enclosure from the outside. The reference to Dreamachine (1959) by Brion Gysin (1916-1986) is applied to the envelope of the gasometer to create a new language, a play of light perceptible from the inside. Natural ventilation on the roof and on the disc of the gasometer is combined with a mechanical aerothermal heating/cooling unit to ensure indoor comfort all year round. The volume between the existing façade and the façade of the new school acts as an intermediate thermal buffer.
The lower slab of the disc serves to divide the volume of the gasometer into two main sectors in case of fire: the school (educational) and the circus (public). As a preventive measure, the use of smoke control and fire protection systems (sprinklers) is foreseen for all spaces.
Project Description in Spanish
La escuela del Gasómetro, « máquina de los sueños »
Las antiguas baterías de Cok es el lugar de las posibilidades para la región de Asturias: las industrias pesadas de Avilés dan paso hoy a las industrias ligeras, de programación, gestión y mantenimiento de máquinas, las nuevas tecnologías, así como todos los servicios relacionados con la economía - de medios y medioambiental - del sector terciario. Los lugares de producción de materia prima del siglo XX se convierten en lugares multidisciplinares, de producción de conocimiento e innovación en el siglo XXI.
Situado cerca de la parada de tren de Llaranes, el gasómetro es visible y accesible por cualquier medio de transporte, desde el centro y los barrios residenciales de la ciudad. El gasómetro es la puerta de entrada simbólica del barrio y, bajo esta nueva visión urbana, debe volver a ser una figura activa y atractiva, complementaria a los usos ya existentes.
Programa y sostenibilidad
Las dimensiones actuales del gasómetro invitan a un uso interior que aprovecha la gran altura del edificio y para el que no es esencial la entrada constante de luz natural para su funcionamiento y el confort de sus usuarios.
Somos conscientes del reto actual —el atractivo y el mantenimiento del edificio— que suponen los programas museísticos, así como de la presión a la que se ven sometidas estas instituciones en su misión de renovar constantemente las exposiciones, garantía de rentabilidad y, por tanto, de sostenibilidad. En este caso, la renovación del gasómetro es una oportunidad para que Avilés defienda un programa que no sea exclusivamente «turístico». Queremos proponer un lugar de aprendizaje y de intercambio cultural, sostenible porque forma parte integrante de la vida del nuevo barrio, un valor añadido para Avilés y para el prestigio de su región. Más que un «destino», el gasómetro debe convertirse en un marco de vida y de experiencia para todos. En este sentido, nuestra elección de programa se orienta hacia un lugar de formación: una escuela.
Tras estudiar las instituciones culturales españolas y, en particular, las escuelas de artes escénicas, nos damos cuenta de que las regiones del norte de España no cuentan con una entidad de formación para las nuevas generaciones de artistas acróbatas, coreógrafos, escenógrafos y actores del espectáculo en vivo español. Una escuela de artes circenses como entidad pública nos parece un programa ambicioso para la región de Asturias y una propuesta cívica notable en el contexto de la rehabilitación del Gasómetro de Avilés, que ofrece una mezcla inesperada a las baterías de Cok.
Inscribirse en el gasómetro
La envolvente del gasómetro es una piel metálica muy fina detrás de la cual se implanta con discreción la nueva escuela. En planta, un cuadrado de 30 metros de lado se inscribe en el polígono regular de 20 lados y da una orientación clara norte-sur y este-oeste al nuevo edificio. En sección, la nueva construcción deja el máximo volumen libre para preservar el patrimonio y facilitar su contemplación.
Flexibilidad y temporalidad
El programa de una escuela de circo es similar al de un complejo deportivo o un gimnasio: requiere espacios interiores con la máxima flexibilidad y, por lo tanto, superficies libres. La gran altura del gasómetro permite superponer cuatro volúmenes «altos» —una plaza pública, dos salas de entrenamiento y un circo— unidos entre sí por volúmenes «bajos» —aulas teóricas, vestuarios, aseos, almacenes, etc. En la parte superior, el circo consiste en un escenario circular cuyos accesos, gradas y pista están diseñados de tal manera que respetan y realzan el disco del gasómetro. Este espacio ofrece una vista en contrapicado del patrimonio arquitectónico renovado que, combinado con los juegos de luces y los movimientos de los cuerpos en representación, promete una experiencia que solo la imaginación podrá limitar.
La escuela en el gasómetro tiene un fuerte componente social. Se convierte en el lugar de todas las reuniones posibles en Avilés, permitiendo la actividad del público durante el día, la noche, la semana y el fin de semana: actividades extraescolares, espacio para exposiciones y conferencias para la promoción de empresas del barrio, salas de proyección y teatro, lugar de encuentro, salas de espectáculos nocturnos, etc. Todo uso es posible.
Parque para las baterías de Cok
Dentro de su parcela, el gasómetro está concebido como el pabellón de un espacio verde en las antiguas baterías de Cok. Una plaza circular mineral y permeable situada al noroeste del gasómetro está rodeada por una alfombra vegetal y una pantalla de árboles de gran altura en el perímetro para atenuar las molestias acústicas y visuales de las industrias adyacentes. El parque del gasómetro se convierte en un destino para el almuerzo de los trabajadores del barrio, una parada cultural para los paseantes de Avilés y otros lugares, y una zona de entrenamiento al aire libre para los estudiantes de la escuela de circo. El parque está concebido como una continuidad paisajística urbana desde el centro cultural Oscar Niemeyer y complementa, por la otra orilla, la prolongación verde del paseo de la ría de Avilés.
Acceso
La entrada principal de la escuela está orientada al norte y el acceso logístico se encuentra al este. Una incisión en la envolvente marca la apertura del edificio existente y da acceso, a través de una «enorme puerta», al núcleo que da servicio a todas las salas. El acceso técnico reservado a la carga y descarga de mercancías (decorados, material de entrenamiento, etc.) está orientado al este y da directamente a la plaza pública cubierta creada por la nueva escuela (posible lugar de exposición).
Estructura y circularidad
El metal es el material histórico y característico del barrio de las baterías de Cok. Permite el ensamblaje de elementos secos, modulares, ligeros y capaces de soportar cargas de grandes vanos. También recuerda las estructuras tubulares utilizadas como soporte de las carpas de los circos móviles tradicionales. De hecho, la nueva escuela (estructura y núcleo de circulación) está concebida como una construcción metálica, montada in situ, con la mayor medida posible de producción local y reutilización de elementos, con el fin de limitar al máximo el impacto medioambiental de la propuesta. Los forjados son de madera colaborante.
El módulo estructural del nuevo edificio es de 6 x 6 metros para dividir el nuevo edificio en 25 módulos de 36 m² cada uno. La organización de espacios interiores y entreplantas es posible gracias a la subdivisión de los volúmenes «altos», para crear los volúmenes «bajos».
Instalaciones
El gasómetro es un volumen ciego y opaco. La decisión de perforar esta «piel» de forma sistemática (cerca de los balcones técnicos) permite la entrada de luz según el recorrido del sol, al tiempo que refuerza desde el exterior una imagen sobria e industrial de la envolvente. La referencia a la Dreamachine (1959) de Brion Gysin (1916-1986) se aplica a la envolvente del gasómetro para crear un nuevo lenguaje, un juego de luces perceptible desde el interior. La ventilación natural en el techo y en el disco del gasómetro se combina con un grupo mecánico aerotérmico de calefacción/refrigeración para garantizar el confort interior durante todo el año. El volumen comprendido entre la fachada existente y la fachada de la nueva escuela actúa como un colchón térmico intermedio y amortiguador.
El forjado inferior del disco sirve para dividir el volumen del gasómetro en dos sectores principales en caso de incendio: la escuela (docente) y el circo (pública concurrencia). Como medida preventiva, se prevé el uso de sistema de control de humo y sistema de protección contra incendios (sprinklers) para todos los espacios.
Project Ideas Competition for the architectural Intervention in the “Coke Batteries Gasometer II, ENSIDESA, Avilés for its possible Reuse”. Shortlisted among the 7-14 best proposals.
Year 2025
Location Avilés, Spain
Client Ayuntamiento de Avilés
Architect UTE Fernando Alonso Tuero (ATUERO Architects) & Mickael Pelloquin (excessus studio)